Here we go again

La mejor liga de básquet del mundo vuelve a ver acción, y con un partido inaugural imposiblemente inmejorable: San Antonio Spurs contra Golden State Warriors.  Con Manu Ginóbli jugando otro año más en las espuelas (y mejor acompañado en cuanto a vínculos de sangre), los dirigidos por Gregg Popovich buscarán alcanzar de nuevo el cielo con las manos.  Este martes, desde las 23.30, el partido inaugural para texanos y dubs.

No más pretemporada.  No más amistosos para que se luzcan los más novatos y los más viejitos descansen.  Nada más de eso.  A partir de este martes, como se dice en Estados Unidos, “It gets real”, porque comenzará una nueva temporada de la fantástica NBA, edición 2016-17.

Y qué mejor manera de dar inicio a un nuevo calendario, que con un partido entre dos de los mejores cinco equipos de toda la competición: los actuales subcampeones Golden State Warriors contra San Antonio Spurs, equipo en el que milita el bahiense Emanuel Ginóbili y que ya no cuenta en sus filas con, indiscutiblemente, el mejor jugador en toda la historia de la franquicia: Tim Duncan, tras anunciar su retiro de la actividad.

No obstante, las Espuelas no se quedaron de duelo prolongadamente y suplieron la partida de Timmy con la llegada de un jugador con pergaminos más que suficientes como para reemplazar a Duncan: el catalán Pau Gasol, dos veces campeón con Los Angeles Lakers.  A pesar de estar en una avanzada edad (36 años), el interno viene de firmar una notable temporada con los Chicago Bulls (promedió 16.5 puntos y 11 rebotes).  Algunos hasta se atreven a decir que, tanto por su buena relación con Pop como por su estilo de juego, su llegada “estaba cantada”.

Pero además, otra llegada a El Álamo causó gran felicidad, al menos en los habitantes de este lado del charco: tras llegar a San Antonio sin pasar por el proceso de Draft, y de demostrar buenas acciones en la pretemporada, Nicolás Laprovíttola consiguió un lugar en el roster definitivo de los Spurs para la temporada.  Diferente fue la suerte de Patricio Garino, quien no fue incluído en la plantilla definitiva, pero se le ofrecerá quedarse en los Austin Spurs para disputar la D-League y permanecer en contacto con la franquicia.  El marplatense aún no ha emitido respuesta.

Lo que necesita Nico (Laprovíttola) es jugar. Hay cosas de la NBA a las que hay que adaptarse y la única manera de hacerlo es jugando. No tengo dudas de que puede hacerlo, pero hay que adaptarse. Merece un lugar en la NBA (Manu Ginóbili)

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Y claro, ahí está Manu.  Todavía demostrando su calidad de crack a los 39 años.  Cuando mucho se especuló con su posible retiro, decisión que se veía fuertemente ligada a la de Duncan, el nacido deportivamente en Bahiense del Norte decidió renovar por la suculenta cifra de 14 millones de dólares a razón de una temporada, dado que Philadelphia 76ers quiso hacerse con los servicios del escolta.

Como se hizo mención, el rival a sortear en el debut es el actual “cuco” de la NBA: Golden State Warriors, que tras arruinar un liderazgo de 3-1 en la serie final ante Cleveland Cavaliers y ceder el anillo ante LeBron James, rompió el mercado con la contratación del agente libre más codiciado del pasado mercado de pases: Kevin Durant.  ¿Será el ex Oklahoma la pieza que le faltó a los Dubs para repetir el campeonato que no se le dio en 2016?  La vena en el ojo es gran, más aún si se tiene en cuenta que el récord histórico de 73 victorias no fue recompensado con un anillo.  En su último partido de pretemporada (ante Portland Trail Blazers) KD y Steph Curry se combinaron para anotar 13 triples.  ¿Será ese el nivel que mantendrán a lo largo del año? Si ese es el caso, a tener miedo.

(Sobre el nivel de los Golden State Warriors) Yo al menos no los he visto jugar este año con todos los cambios que tuvieron. Puedo adivinar, con la personalidad que tienen y de la forma en que juegan. Pero fueron lo suficientemente duros el año pasado, ganaron más de 70 partidos y sabemos que serán un rival muy duro y que tendremos que ser casi perfectos para ganarles. Pero eso está bien, es una buena prueba para saber en dónde estamos parados (Manu Ginóbili)

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En cuanto al resto de la actividad argentina en el resto de la Asociación, el saldo es mixto.  Nicolás Brussino también encontró un boleto de entrada a la NBA, en la forma de una respetable franquicia como lo es Dallas Mavericks.  Y la llegada del cañadense no puede ser más oportuna: a una plantilla (llegaron Harrison Barnes y Andrew Bogut provenientes de los Warriors, como parte del corte presupuestario para poder costear a Kevin Durant) llega un jugador joven con muchísima capacidad ofensiva y potencial para poder elevar su nivel defensivo.  Brussino parece una fuerte apuesta a futuro, sobre todo en el costado ofensivo, teniendo en cuenta que no es mucho el tiempo que le queda a Dirk Nowitzki en la actividad.

Luis Scola volvió a cambiar de aire y se mudó a la gran manzana.  Toronto Raptors apostó en la juventud de Patrick Patterson para la posición de ala-pivot, y mandó a “Luifa” a Brooklyn Nets.  La franquicia neoyorkina no tiene exactamente muchas expectativas de siquiera meterse a Playoffs (su mayor refuerzo fue la recaída de Jeremy Lin, sin lugar en Charlotte Hornets), pero Scola encontró un buen lugar para aportar lo que mejor le sale: liderazgo, veteranía y referencia en el poste bajo para un equipo en transición.

Desafortunadamente, sobre la jornada del lunes, uno de los argentinos que se creía sería parte de la legión celeste y blanca en la NBA fue desafectado de su equipo: Pablo Prigioni, cortado de Houston Rockets, que ante la lesión de su base titular, Patrick Beverly, prefirió darle rodaje al joven base Tyler Ennis.  Una pena lo del gran base cordobés, que a sus 39 años de edad, comienza a ver como se debilitan sus chances de continuar en la NBA.

El panorama está definido.  Se acabaron las vacaciones.  Pero para el resto de los mortales, aquellos que apenas podemos apreciar a estos dioses del básquet que juegan en la mejor liga del mundo, comienza el mejor momento del año.  Que comience una nueva temporada de la NBA.  I love this game!

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